Jan Guns studeerde klarinet aan het Koninklijk Vlaams Muziekconservatorium van Antwerpen bij Walter Boeykens.
In 1972 startte zijn loopbaan als basklarinettist aan het operahuis te Antwerpen. Al snel werd hij beschouwd als een van de meest vooraanstaande basklarinettisten van België wat resulteerde in zijn aanstelling als basklarinetsolo bij het BRTN Filharmonisch Orkest.
Hij ontplooide ook zijn werkterrein naar het verzorgen van kamermuziekconcerten in de meest diverse samenstellingen. Naast samen werkingen met vb. het Arriaga Kwartet, het Walter Boeykens Ensemble, het Nederlands Blazersensemble, het Prometheus Ensemble en de Moscow Chamber Soloists maakte hij deel uit van het Antwerps Klarinettenkwartet, het Walter Boeykens Clarinet Choir en het Concertino Classicum.
Met meerdere van deze groepen was hij te gast op verscheidene festivals in binnen- en buitenland.
Verder trad hij als solist op met o.a. het Nationaal Orkest van Ecuador, de Osaka Municipale Symphonic Band, het Tokyo Kosei Wind Orchestra, het Nationaal Jeugdorkest van Portugal en het voormalige Symfonieorkest van de BRT.
Ook het pedagogische is niet onbelangrijk. Als docent basklarinet te Antwerpen was hij de stuwende kracht achter Dag Basklarinet; in 1989 en de Internationale Basklarinetdagen te Gent in 1989 en 1990, tevens doceerde hij basklarinet op Internationale zomercursussen in België, Luxemburg en Spanje en gaf hij Masterclasses onder meer in Hongarije, Zweden, Japan en Zuid-Amerika.
Sinds 1995 geeft hij tweemaal per jaar intensieve cursussen basklarinet en bassethoorn aan het B.F.E.C. (Vlaams Huis) te Osaka, Japan.
Jan Guns maakte opnamen voor diverse radio- en televisiestations in Europa en Noord-Amerika. Als solist op CD is hij te horen in werk van Jan HADERMANN (met het groot harmonieorkest van de Belgische Gidsen), Norman HEIM (Walter Boeykens Clarinet Choir), André LAPORTE (werk met tape), Frits CELIS, Wilfried WESTERLINCK, Jean SEGERS, Frédéric DEVREESE, Dietrich ERDMANN en Ivana LOUDOVA (Gemini Ensemble).
In juni 1995 verscheen de CD “Live for Japan” ten voordele van de slachtoffers der aardbeving in Kobe (Japan), waarop Jan Guns (bassethoorn) samen met Walter Boeykens (klarinet) te horen zijn in Concert Piece N°2 Op.114 voor klarinet, bassethoorn en Clarinet Choir van Felix Mendelssohn.
In 2000 verscheen de CD “Look, a bass clarinet in my garden!” (Phaedra 92020) waarop Jan Guns te horen is met het GEMINI ENSEMBLE, het TRIO CLASSICUM en de MOSCOW CHAMBER SOLOISTS in werk van; Dirk BROSSE, Johan FAVOREEL, Alain CRAENS, Wilfried WESTERLINCK, York BOWEN, Akira YUYAMA en Charles CAMILLERI.
In 2005 realiseerde hij de CD “Windows on the bass clarinet” (Phaedra 92043) waarin hij te horen is samen met de pianist Hans Ryckelynck, in werk van Othmar SCHOECK, Paul HINDEMITH, August VERBESSELT en Bohuslav MARTINU.
Met het Kandinsky Strijkkwartet vertolkt hij werk van Frits CELIS en François RASSE en verder solowerk van Terry Winter OWENS en Wilfried WESTERLINCK.
In 1999, 2002 en 2005 was hij te gast op het Internationale Clarinetfest, respectievelijk in Oostende (België), Stockholm (Zweden) en te Tokyo (Japan). In datzelfde jaar trad hij ook op tijdens de First World Bass Clarinet Convention te Rotterdam (Nederland).
Vele vooraanstaande componisten schreven speciaal composities voor Jan Guns, waarvan hij telkens de creatie verzorgde.
Zo had in 2005, de première plaats van het basklarinet concerto “Tre Sentimenti” van Jan van Der Roost met het wereldvermaarde “Tokyo Kosei Wind Orchestra” in de Tokyo Art Space Hall te Japan.
In augustus 2008 verzorgde hij de wereldpremière van “Suite voor basklarinet en piano” van de Vlaamse componist Dirk Brossé tijdens een recital in het Spaanse Vitoria-Gasteiz.
Momenteel is hij nog werkzaam als solist basklarinet bij de Brussels Phiharmonic (Vlaams Radio-orkest) en als docent bassethoorn en basklarinet aan de Hogeschool Antwerpen (Koninklijk Vlaams Muziekconservatorium.
Sinds 1997 is hij ook actief bezig met de “Bass Clarinet Collection Jan Guns”, een publicatie van uitgeverij Metropolis.
Hij bespeelt de “PRESTIGE” bassethoorn en basklarinet van BUFFET-CRAMPON en is ook actief als RICO artiest.
